玻璃钢是一种新型复合材料。它在材料科学大家庭中独树一帜。其实，玻璃钢既非玻璃，也不是钢，它的基体是一种高分子有机树脂，用玻璃纤维或其他织物增强。因为它具有玻璃般的透明性或半透明性，具有钢铁般的高强度而得名。它的科学名称是玻璃纤维增强塑料。
玻璃钢有三大优点：一是玻璃钢的密度小，强度大，比钢铁结实，比铝轻，比重只有普通钢材的1/4-1/16，而机械强度却为钢的3-4倍；二是玻璃钢具有瞬间耐高温特性；三是具有良好的耐酸碱腐蚀特性及不具有磁性。
由于玻璃钢具有上述许多优异的特性，因而它诞生半个多世纪以来，各种新产品日新月异，在各个领域中的应用与日俱增。
由于其比重小而强度高，自然在航空工业领域备受青睐。自从1944年架以玻璃钢作为主要结构材料的飞机经受了严格的飞行考验之后，玻璃钢在航空工业中的地位日益巩固。从机身、机翼到机尾、门窗等越来越多的金属飞机部件被玻璃钢材料取代了。目前，许多轻型飞机的主要部件换成了玻璃钢制品，就连波音747喷气式客机上，也有一万多个用玻璃钢制作的部件呢！
艘载人的玻璃钢船是1947年下水的。当时它只有8.5米长。现在世界上越来越多的帆船、游艇、交通艇、救生艇、渔轮及扫雷艇等都改用玻璃钢制造。即使是在航空母舰、巡洋舰、万吨巨轮等大轮船上，玻璃钢零部件也随处可见。
玻璃钢在向海洋、天空进军的同时，也向陆地交通发起了挑战，各种玻璃钢汽车部件应运而生。意大利、法国等许多汽车公司制造的玻璃钢壳体汽车已达数百万辆。
由于其优良的抗腐蚀特性，在化学工业中，玻璃钢反应罐、贮罐、搅拌器、管道等大显神威，节省了大量金属。
玻璃钢在建筑业的作用越来越大。许多新建的体育馆、展览馆、商厦的巨大屋顶都是由玻璃钢制成的。它不仅质轻、强度大，还能透过阳光呢！80年代，我国在北京郊区密云县建成了一座玻璃钢公路桥。这座桥净跨径20.24米，全宽9.6米，可通行两行20吨载重汽车车队或一辆80吨重的平板拖车。这座桥的上部结构总共用玻璃布、树脂等玻璃钢材料约22吨，加上辅助材料不过30吨，真可谓世界上轻的桥梁了！
玻璃钢在许多领域都显示了它强大的生命力！