十种有色金属：指生产量大、应用比较广的十种常用有色金属。国外一般指：铝、镁、铜、锌、镍、钴、锡、锑和汞。我国十种有色金属一般指：铜、铝、镍、铅、锌、钨、钼、锡、锑和汞。

轻有色金属：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金属：如铝、镁、钠、钾、钙、锶和钡。这类金属的共同特点是：比重小（0.53~4.5 kg/m3），化学活性大，与氧、硫、碳和卤素的化合物都相对稳定。

重有色金属：一般指密度在4.5kg/m3以上的有色金属：如铜、镍、铅、锡、钴、锌、锑、汞、镉和铋等。在国民经济各部门中，每种重有色金属根据其特点都有特殊的应用范围和用途。如铜是军工及电气设备的基本材料;铅在化工方面制耐酸管道、蓄电池等;镀锌的铜材广泛应用于工业和生活方面;而镍、钴是制造高温合金与不锈钢的重要战略物资。

贵金属：包括金、银和铂族元素（铂、铱、锇、钌、钯、铑）。它们在地壳中含量少，开采和提取又比较困难。其共同特点是：比重大、熔点高、化学性质稳定、能抵抗酸、碱腐蚀（银和钯除外）。其价格都很昂贵。

半金属：一般指硅、硒、碲、砷和硼等。此类金属的物理性能介于金属与非金属之间，如砷是非金属，但能传热导电。

稀有金属：通常是指那些在自然界中含量少，分布稀散或难从原料中提取的金属。如钨、钼、钛、铀、铌、钒、钍、铍、钽、锆和锗等几十种。根据某些共同点。它们又分为五类：稀有轻金属、稀有高熔点金属、稀有分散金属、稀土金属、和稀有放射性金属。

稀有轻金属：指锂、铍、铷、铯和钛。它们的特点是密度小，化学活性强。这类金属的氧化物和氯化物都具有高的稳定性，很难还原。

稀有高熔点金属：指钨、钼、钽、铌、锆、铪、钒和铼。它们的共同点是熔点高（自锆1830℃到钨3400℃）、硬度大和耐腐蚀。与一些非金属生成硬且非常难熔的稳定化合物，如碳花物、氮化物、硅化物和硼化物。这些化合物是生产硬质合金的重要材料。

稀有分散金属：指镓、铟、铊和锗。它们在地壳中很分散，多数没有形成单独的矿物。

稀土金属：指钪、钇和镧系元素。这些金属的原子结构相同，因而其物理化学性质很相似。在矿石中它们总是半生在一起，在提取过程中，需经繁杂作业才能逐个分离出来。

放射性金属：指镭及锕系元素由锕、钍、镤和铀等15个元素组成，是核工业的主要原料。

有色金属合金：是一种以有色金属为基体，假如另一种（或几种）金属或非金属所组成的合金。它们既有基体金属通性又有某些