一卡通系统的核心设计思想就是搭建基于卡片的开放的应用集成平台，在此平台上扩展和集成多种业务应用。

一卡通系统的基础硬件平台是高校和企事业单位的内部网络设施及相关基础硬件设备；基础技术平台是建立在基础硬件平台上的操作系统和数据库管理系统（数据中心），建立在基础技术平台上的是公共组件和服务平台，为终的各个应用系统提供服务；而用户直接面对的是各类业务应用子系统。这种基于层次化平台建设思想的整体架构，决定了一卡通系统具有很强扩展性和灵活性，层次分明的结构和合理的多应用组织是该系统的优势和亮点。