1995年,欧洲和非洲开始了卫星数字电视革命,高质量的数字服务为用户提供24个频道,而顾客将需要100个或更多的频道。到1997年底,世界大多数地区将有机会至少收看到150个频道的数字电视;在欧洲,收看的频道总数可能超过500个。数字压缩技术使这场革命成为可能。采用传统的模拟广播技术,图像的每行和每帧都要传送,即使行与行之间以及帧与帧之间的变化相对较少。数字广播技术传送的只是相邻的行与行、帧与帧之间的差别,然后把原来的图像完整地恢复出来。采用数字技术后,通过卫星广播的电视节目比模拟技术能够广播的节目要多得多。一颗卫星上一般有20个转发器,每个转发器只能转播一个模拟频道,但是却能转播6到8个数字频道。采用数字技术后,每个频道的广播成本可降低到成本的几分之一。数字卫星革命是1994年从美国的DirecTV公司开始的,它在全北美播出175个频道,信号用46厘米碟形天线接收。在年中,顾客人数已超过80万;到1995年,顾客人数已超过130万。