红草鱼就是草金鱼，草金鱼的主要特征是身体侧扁狭长呈纺锤形，扁尖头，小眼睛，有背鳍。其体形及鳍形与一般鲫鱼相似。
草金鱼又叫金鲫鱼，是金鱼的祖先，早有文献记载是战国时代。文献中提到“睢水出焉，东南流注于江，其中多丹粟，多文鱼。”当时提到的睢水就是今天的皖睢河，这至少说明2000多年前，就有金鲫鱼的发现。以后盛行于江南的杭州与嘉兴，这两大地区为我国养金鱼的两大发源地。
金鲫种-燕尾Red Swallow-tail：体短且尾鳍特长，可达体长的一半以上。尾鳍似燕尾形，故取名燕尾。游动时，姿态动人，且身体强健，易于饲养。除红、白以及红白相间的花色外，还有玻璃花色与彩色燕尾。
金鲫种-金鲫鱼Gold Crucian Carp ：古名金鲫，是金鱼的祖先，体形和尾鳍与普通鲫鱼相同，细长而短小。金鲫鱼体质健壮，抵抗力与适应性强，食性广，不需精细管理，饲养简便；养在池中，若饵料充足，生长较快，三年生体重可达500克以上，体长约30厘米，长可达50厘米。它的颜色除红色之外，还有银白色和红白花色。红鲫鱼因长期驯养，常在水面游动，能随人拍手声列队而游；若喂以食物，还会群集水面争食，作戏水状，非常有趣，适合公园大池饲养。草种鱼体型近似鲫鱼，是金鱼中古老的一种，身体侧扁呈纺锤形，有背鳍，胸鳍呈三角形，长而尖。金鲫种，主要有单尾草金鱼和燕尾草金鱼。它们是金鱼的原始类型，与金鱼的祖先——金黄色鲫鱼相似，是大面积的观赏水域中的主要鱼种。诸如上海城隍庙九曲桥的池水和杭州花港观鱼的水域，都是它们生长的乐园 。