发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。

发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。

发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。

定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。

转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。

由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。

正确使用和维护发电机组可延长发电机组的使用寿命：

起动前的准备工作：

1、机房操作人员应遵守操作规程，穿工作服和绝缘鞋，机组人员应分工明确；

2、检查飞轮及发电机部分防栏杆罩是否完好；

3、检查各变速箱、离合器、调速器、油位、各紧固件等，确认完好，油水温度不低于20度时，方可起动；

4、将各系统管路闸门设置在“工作”位置；

5、检查传动机构的链接螺栓，并紧固好；

6、将离合器手柄压力是否正常，超速保险装置是否定位；

7、检查贮气瓶压力是否正常，超速保险装置是否定位；

8、打开打气泵的排污阀；

9、检查循环水泵、机油泵、燃油泵是否正常；

10、将励磁电阻置于的电阻位置，并将送电开关断开。

起动和运行操作：

1、对于停机超过24h的机组，须先打开试动阀，并起动机油泵。对于停机超过7天的机组，应测量励磁机及操作电路的绝缘电阻，必须符合要求；

2、起动燃油泵，放出管路中的空气，观察电压是否在规定的范围内。若正常，方可进行正式起动；

3、察看起动电源的电压是否符合要求。若电压正常，按下起动按钮等柴油发动机正常运行后即松开；

4、当柴油发动机运转后，观察机油压力表的指示值，当升到规定值以上时，停止机油泵，并关闭扫气泵排污阀，穿好前离合器螺钉；

5、当发电机起动后，即认为发电机及全部电气设备均已带电，人体不得接触带电部位；

6、发电机起动后，应逐渐提高柴油发动机的转速，并进行送电前的检查；

7、逐渐调整柴油发动机的转速，但在调整时应注意观察发电机运转是否正常。正常时，集电环及换向器上的电刷应无跳动、无冒火花现象、无异常响声；

8、调整发电机输出的电压和频率，其电压值应稳定并达到380v+-10v，频率应达到50Hz+-0.5Hz。