工业设计真正为人们所认识和发挥作用是在工业革命爆发之后，以工业化大批量生产为条件发展起来的。当时大量工业产品粗制滥造，已严重影响了人们的日常生活，工业设计作为改变当时状况的必然手段登上了历史的舞台。传统的工业设计是指对以工业手段生产的产品所进行的规划与设计，使之与使用的人之间取得匹配的创造性活动。从这个概念分析工业设计的性质：，工业设计的目的是取得产品与人之间的匹配。这种匹配，不仅要满足人的使用需求，还要与人的生理、心理等各方面需求取得恰到好处的匹配，这恰恰体现了以人为本的设计思想。第二，工业设计必须是一种创造性活动。
工业设计是有组织的活动。在手工业时代，手工艺人们大多单枪匹马，独自作战。而工业时代的生产，则不仅批量大，而且技术性强，而不可能由一个人单独完成，为了把需求、设计、生产和销售协同起来，就必须进行有组织的活动，发挥劳动分工所带来的效率，更好地完成满足社会需求的目标。
对于产品外观设计来说，随着技术的不断提升，现在产品外观设计也不仅仅是对产品进行外观的单一设计了，更多的与人机交互进行对接，设计出更优质的用户体验外观，这是目前产品外观设计的转变，而对于目前的医疗器械外观设计来说，在人机界面的设计上，需要把握的关键点是很重要的，大家都知道医疗是国家的重点关注对象，而医疗器械在使用上，人机界面交互上简单，容易操作，对于医师以及患者都是有帮助的。
人机界面设计
当前，医疗器械的人机界面以图形用户界面为主。使用者在进行仪器操控时，其行为可以被可视化地显示出来。在进行具体的人机界面设计时，要遵守重要性原则、操作频率原则、操作顺序原则、相关性原则和相容性原则等相关规则。界面设计时，要认真考虑指示符号的准确性、信息显示的一致性和控制的灵活性，使操作者可以简单、地使用。此外，还需要考虑医疗仪器受众的特殊性。
对于医疗器械设计而言，良好的人机界面设计可以减少医疗事故的发生，做好人机界面设计具有重要意义。医疗器械产品是与人体生命密切相关的特殊产品，是医患交流的中介。它在履行使命的同时，不可避免地被赋予了人类的情感色彩，“好”的医疗器械是医患和谐的润滑剂，“差”的医疗器械则成为患者挑剔医疗服务质量的由头。设计好医疗器械的人机界面以保证医疗设备的操作明确、感受良好、使用时不易疲劳且舒适愉快，尽量体现出对人性的关怀。
的机械外观设计能够在很短的时间内吸引到客户，能够给客户留下印象，这是机械产品外观设计比较重要的一点，大家都知道留下印象对于产品来说有多么的重要。只有一个机械产品给客户留有印象越深，那么客户对其购买的欲望才会越大，这是毫无疑问的，所以外观设计在整体层面上来说，是有一定的价值和实用性的。