木亭
中国建筑是木结构体系的建筑，所以凉亭也大多是木结构的。木构的凉亭，以木构架琉璃瓦顶和木构黛瓦顶两种形式为常见。前者为皇家建筑和坛庙宗教建筑中所特有，富丽堂皇，色彩浓艳。而后者则是中国古典亭榭的主导，或质朴庄重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中国古典凉亭的代表形式。此外，木结构的凉亭，也有做成片石顶、铁皮顶和灰土顶的，不过一般比较少见，属于较为特殊的形制。
石亭
以石建凉亭，在我国也相当普遍，现行早的凉亭，就是石亭。早期的石亭大多模仿木结构的做法，斗拱、月梁、明、雀替、角梁等等，皆以石材雕琢而成。如唐初建造的湖北黄梅破额山上的鲁班凉亭，就是全部以石材仿造木结构的斗拱梁架而建造的。户山秀峰前的两座分别建于宋代和元代的石亭也是如此。
形状
从形状上来说，有四角亭、六角亭，八角凉亭，扇形凉亭，从垂直方向分：单檐亭，重檐亭。
适用场合
从凉亭的使用场合来分类，凉亭也可以分为公园花园凉亭、广场凉亭、造型亭、休闲凉亭、防雨亭。有些公司专门给员工造一个亭子，供员工吸烟和茶余饭后闲侃聊天之用；公园和公共场所的凉亭除了供游人休憩之外，还能增加风景的美观程度，兼具了造型和功用。
对客户的了解
一般来说，庭院凉亭的设计师需要从整体上来把握这群客户,根据年龄层次,在其所处的时代背景下,结合他们特有的设计需求,使得整个庭院具有实用性。
对场地的了解
庭院凉亭的具体设计规划还需要对庭院施工场地的进行了解重要，其中包括了对现场详细的观察分析、对庭院地形和地貌的解读、对原有植物的品种及分布、裸露岩石的风貌以及原有地下水系状况等的了解。此外,庭院凉亭的肌理也得重视。对光照条件、雨水情况等有了基础的了解后,再进行植被配置和地面材料的铺装工作,从而将庭院凉亭设计的自然美较大程度地展现出来。