空压机工作过程中，润滑油会被压缩空气挟带到中冷器、后冷器和储气罐中，与空气冷凝水一道由排泄阀排出，形成空压机含油废水。该废水与一般机械工厂、石油加工厂的含油废水不同，它是在高温压缩空气冷却时，由水蒸汽的冷凝水与部分润滑油在机械作用下混合形成的乳化油废水，其中乳化是由于：一)润滑油本身尚含有极少量的表面活性物质，如炼制过程中未除尽的环烷酸及其盐类，使用过程中因氧化、腐蚀而产生的羧酸及盐类，以及机械磨损产生的金属屑等而引起的，显然还包括化学原因引起的乳化;二)空压机一直处于高压、高温及有冷凝水存在的工作环境中，空压机所使用的润滑油油品质量、性质等指标不符合要求时，也容易形成乳化油废水;三)当空气湿度较高，特别是南方空气较为湿润或者雨季的时候，空压机润滑油也容易乳化。
空压机乳化油废水的特点是水量小，含油浓度高，油质成份单一。空压机每日含油废水产生量约1～10m3，含油量可达到7000～220000mg/L。乳化油废水长时间静置难以油水分离，如直接排入下水道，将会污染水体，对下游的污水处理站造成很大压力，出水难以达标。
目前，乳化油的处理有多种方法，如药剂破乳法(主要有盐析法、凝聚法、盐析-凝聚混合法、酸化法等)、机械物理除油法(主要有离心分离法、粗粒化除油法、膜分离法、隔油法)、物理化学法(主要有气浮法、吸附法)、电化学法(电解法等)。其中，机械物理除油法中的过滤法、膜分离法存在过滤介质及滤膜易堵，运行维护费用高的问题，粗粒化除油法、隔油法对本类高浓度乳化油无明显处理效果。离心分离法与电解法在实际中没有得到大规模应用。气浮法、吸附法在实际中一般要与其他方法联合使用。酸化法先用强酸破乳之后需要加碱回调pH，操作复杂且不。相比而言，盐析-絮凝法容易实现，投资较低，但单一采用某一絮凝剂均难以达到满意的处理效果。
针对水量小、含油浓度高、油质成份单一的空压机乳化油废水存在处理难、投资大、排放不达标等问题，提供一种简单、、、低成本的处理空压机乳化油废水的方法及装置，以实现乳化油废水的迅速破乳、油水分离，终达标排放。
本工艺具有：通过上述方案，可对水量小、含油浓度高、油质成份单一的空压机乳化油废水进行处理，处理方法简单、破乳迅速、处理效率高、药剂费用低的优点。
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