泥鳅为底栖鱼类，栖息于河流、湖泊、沟渠水田、池沼等各种浅水多淤泥环境水域的底层。昼伏夜出，适应性强，可生活在腐殖质丰富的环境内。水中缺氧时，能跳跃到水面吞入空气进行肠呼吸。在水池干涸时，潜入泥中，只要泥土有少量水分保持湿润，便不致死亡。泥鳅广泛分布于亚洲沿岸的中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地。

泥鳅在底泥中或水的底层淤泥中活动，且喜昼伏夜出，长期在黑暗环境使其视力退化。但触须、侧线等却十分敏感，在避敌和觅食活动中起到关键作用。泥鳅除了用鳃呼吸外，还能进行肠呼吸，所以它对低溶氧的忍耐力很强。在缺水的环境中，只要泥土保持湿润，泥鳅仍可存活很长时间。泥鳅对环境的适应性很强，因而在鳅科100余种鱼类中，唯独泥鳅数量多，分布广。

选择向阳、进排水方便、含腐殖质适中的黏质土壤建池塘，面积为30-100平方米。池塘四周有高出水面40厘米的防逃设施，用水泥板、砖块、硬塑料板或三合土压实筑成，也可用聚乙烯网布沿池塘的四周围栏，网布下埋置硬土层，水深40-50厘米即可。池底铺20-30厘米厚的软泥。池壁要夯实并高出水面30-40厘米，比地面高20-25厘米。在池内近出水口处设一个占池面积5-10%的鱼溜（集中鱼的地方），鱼溜比池底低20-30厘米。进水口要高于水面15-25厘米。简单说就是进出水口必须设有拦鱼网。进水口、溢水口、排水口用密网布包裹，池底向排水口倾斜，并设置与排水口相连的鱼溜，其面积约为池底的5%，低于池底30-35厘米。池中投放浮萍、水葫芦等水生植物，覆盖面积约占总面积的1/4。

养殖管理。养商品泥鳅可施肥（沼液、腐熟猪粪及家禽粪便等）培育天然饵料，施肥量视天气和水色而定（透明度20-30厘米）。当透明度降低，泥鳅不断浮出水面呼吸空气，应停止施肥，减少投饵并加注新水。商品泥鳅除施肥外，还应投喂饵料，常规鱼用饲料均可作饵料。泥鳅苗种刚下池时，每天傍晚投喂1次，以后逐渐改为白天投饵，08:00、14:00各投1次。日投量占泥鳅体质量的2-8%，视水温和摄食情况增减。饵料投放在食台上或竹篮内，把竹篮沉到水底，泥鳅吃完后提出篮子。