其加工方法按发泡方式的不同可分为模式法与挤出法。这种均匀封闭的空腔结构使EPS具有吸水性小，保温性好，质量轻及较高的机械强度等特点。北欧在20世纪60年代后期开始将EPS用于土木工程。1971年挪威国家道路研究实验室（NRRL）首次在FLOM大桥引道改造工程中用EPS代替1m厚普通填料，成功控制了桥头段的不均匀沉降。因总体经济和质量效果好，20世纪80年代用量迅速上升，瑞典、日本、荷兰等国家已在公路项目中使用EPS。我国1995年在杭甬高速公路望童跨线桥桥头路堤首次使用EPS。

EPS自立性强,对高边坡的稳定十分有利。瑞典桥梁设计规范规定，主动、静止侧压力系数分别为0和0.4，不必计算被动侧压力。由于EPS竖向受压后产生侧向压力小，将EPS用于桥头段路基填料，可大大减少桥台的台背土压力，对桥台稳定十分有利。

EPS块与砂的摩擦系数f，对于干燥砂f为0.58（密）~0.46（松），对湿砂f为0.52（密）~0.25（松）；EPS块与块之间f在0.6~0.7范围内。

EPS的封闭空腔结构决定了其具有良好的隔热性，它用于保温材料的特点是其热传导率极低，各种规格EPS板体其热传导率为0.024W/m.K~0.041W/m.K。

EPS为热可塑性树脂，应在70℃以下使用，以免受热变形和强度降低。同时利用这一特性可采用电热丝加工。生产中可添加阻燃剂，形成阻燃型EPS。阻燃型EPS离开火源3s内自行熄灭。

EPS在水中和土壤中化学性质稳定，不能被微生物分解；EPS的空腔结构也使水的渗入极其缓慢；长时间受紫外线照射，EPS表面会由白色变为黄色，且材料在某种程度上呈现脆性；在大多数溶剂中EPS性质稳定，但可溶解于汽油、柴油、煤油、甲苯、丙酮等有机溶剂。这说明EPS填料需要良好的保护层。