一般冷库多由制冷机制冷，利用气化温度很低的液体（氨或氟里昂）作为冷却剂，使其在低压和机械控制的条件下蒸发，吸收贮藏库内的热量，从而达到冷却降温的目的。

常用的是压缩式冷藏机，主要由压缩机、冷凝器，节流阀和蒸发管等组成。按照蒸发管装置的方式又可分直接冷却和间接冷却两种。直接冷却将蒸发管安装在冷藏库房内,液态冷却剂经过蒸发管时，直接吸收库房内的热量而降温。

冷库实际上是一种低温冷冻设备，冷冻温度一般在零下10度至零下30度之间，存储冷冻食品的量比较大。冷库又叫冷藏库，也属于制冷设备的一种与冰箱相比较，其制冷面积要大很多，但他们有相通的制冷原理。

按结构形式分

土建冷库 、装配式冷库 。

按使用性质分

生产性冷库 、分配性冷库。

按规模大小分

大型冷库 、中型冷库 、小型冷库。

按冷库制冷设备选用工质分

氨冷库 、氟利昂冷库 。

按使用库温要求分

高温冷库、低温冷库 、冷藏冷库 。

冷库设施要求

（取自《冷库规程》 第6章 [1] ）

冷库应具备完善的消防设备，具体参见《中华人民共和国消防法》。

冷库用运输工具应符合《特种设备监察条例》的要求。

库房内应具备应急逃生设施。

库房内的货架应有足够的强度和刚性。

氨制冷机房内应配备防护用具和抢救药品，并放置于易获取的位置。

变配电室和具有高压控制柜的制冷机房，应配置高电压操作使用的专用工具及防护用品。