普通黄铜是由铜和锌组成的合金。当锌含量低于39％时，锌可溶于铜中形成单相a，称为单相黄铜；它的可塑性好，适用于冷压和热压加工。当锌含量大于39％时，存在单相和铜固溶体b固溶体，称为双相黄铜；b使塑性变小，抗拉强度提高，仅适用于热压加工。普通的黄铜代码是"H+数字"，H是黄铜，数字表示铜的质量分数。例如，H68表示铜含量为68％，锌含量为32％黄铜，铸造黄铜为代号名称前的"Z"字，如ZH62。一般来说，单相黄铜用于冷变形加工，双相黄铜用于热变形加工

薄铜板 Light Copper 应包括混杂的无合金的废铜板，含铜量为92%（含量88%）。包括薄铜板、流水槽、落水管、铜壶、热水器及类似的废铜。不得含有：烧过的细铜线、包覆铜件、电镀板、磨屑料、未完全烧过的电线、散热器、冰箱零件、印刷线路板、筛网、含焊锡过高的废铜、黄铜和青铜、过量的油、铁和非金属、灰渣泥土。

铜是人类早使用的金属。早在史前时代,人们就开始采掘露天铜矿,并用获取的铜制造武器、式具和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。铜是一种存在于地壳和海洋中的金属。铜在地壳中的含量约为0.01％，在个别铜矿床中，铜的含量可以达到3－5％。自然界中的铜，多数以化合物即铜矿物存在。铜矿物与其他矿物聚合成铜矿石，开采出来的铜矿石，经过选矿而成为含铜品位较高的铜精矿。

美国的废杂铜依据纯度进行分类。美国废杂金属再生研究所甚至把铜及其合金细分为53类。通常把含cu量大于99%的铜材叫作1号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；铜含量为94.5%的铜叫作2号铜，在以金属铜的形态使用之前，必须重熔；其他常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、弹壳黄铜、汽车散热片、高铜黄铜(红色黄铜)、高速切削黄铜等，可以以同成分合金的形式用于重新加工铜制品。