矿物油作为复杂的碳氢化合物，主要包括直链、支链烷烃和烷基取代的环烷烃（MOSH）以及烷基取代的芳香烃（MOAH）两大类，另外还含有极少量无烷基取代的多环芳烃以及含硫、含氮化合物。通过饮食摄入人体内的MOSH在人体内的累积量，其中MOSH含量的部位是淋巴结和脾脏。

食品原料在种植、收割、晾晒再到后的加工过程中会接触到土壤或地面的矿物油、柴油、发动机的润滑油、没有完全燃烧的汽油以及被污染的空气等，这些因素都会使食品受到矿物油的污染。

土壤或地面污染

国内部分地区的土壤污染较为严重，如果土壤被矿物油污染并且超过了一定限量时，就会被食品原料中的某些成分所吸收，从而富集在植物体内。并且收割的植物在晾晒的过程中，也可能被地面上的沥青和滴落在地面上的润滑油等矿物油类物质所污染。

农药或杀虫剂等物质

在农作物的生长过程中，农药或杀虫剂等物质中含有的矿物油会被植物体吸收并在植物体内进行富集，从而造成农作物的污染，并且农作物中的矿物油污染在后续加工中会一直存在，终影响人体健康。