产品外观设计是就产品的外表所做出的设计，并且外观设计还隐含了其工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。如果不能批量复制生产，不具有工业实用性，则不能申请专利，这是规范的一点，产品外观设计的规范包括了产品在外观设计必须要遵守大众审美，色彩搭配需要合理，功能实用性，材料规范等。
工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于批量生产。这时，设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。
工业设计中，有时产品创意设计并不至是为了创意而进行创意的，而是有目标性的去创意。而创意目标则是从于消费者们对产品的需求进行出发，消费者们对产品的需求有很多，在进行创新设计前，可以先做一个市场调研，深入了解客户对市场上已有的产品有哪些需求。为了达成预定的设计目标就要有与之相应的明确的创意策略。工业设计师要对自己设计的产品进行综合考量，对产品的设计理念、满足生活所需的基本功能外，还要考虑外观审美等多项基本要素，从而达到综合设计的效果，以此来满足消费者们对审美需求及生活的需求。
造型设计基础练习是这门课程的一个重点部分，通过大量的实际练习带领大家一步步，由浅入深的接近具体设计，这一部分练习与具体设计之间起到的是一个桥梁的作用。而在造型设计分析这一章节，将会通过大量的设计实例，来向大家演示如何对一个造型进行正确的分析、评价。并了解对造型分析时的一些限定条件。在计算机辅助造型这一章节，将会向大家初步展示计算机这种新的表达手段在工业设计中的运用，同时将它与传统的表达手法作一定的对比，方便大家灵活选择使用。