外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。《中华人民共和国专利法》第2条中规定:"对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。"
可见，外观设计专利应当符合以下要求:
(1)必须是对产品的外观所作的设计;
(2)是指形状、图案或者其结合的设计以及色彩与形状、图案的结合的设计;
(3)必须是适于工业上的应用;
(4)必须富有美感
每个工业设计师或许都有过这样一个疑问，这样好的创意思维，为什么我当初没想出来呢？这个解决方法，为什么我当初没想到呢？所以今天我们就来聊一聊，如何获得这“灵光一闪”。
1.素材的积累
素材对新手设计师非常重要，可以让新手设计师学到很多知识，提高自己的审美观，对以后的设计之路作为铺垫。所以素材的积累作为一个设计师基本也是有效的积累设计灵感的重要途径之一。
任何一个设计大师的硬盘里面都塞满了各类设计素材，但要注意，收集素材可不是你在网上看见自己想要的素材就下载下来扔在一边，而是需要仔细揣摩的。所以尤其是新手设计师，不妨一周都抽个时间出来，好好揣摩素材。
2.创意思维的转换
这个说简单一点其实就是借鉴。很多人都认为这不就是抄袭吗，错了，完全照搬那才叫抄袭，那是不经思考的。而真正的借鉴，是一种学习，在学习过程中不断积累、总结，把好产品研究透彻：这个产品为什么要这样做，为什么指示灯要这样放？为什么用这样的配色？这样的设计目的在哪里？这样的设计真的好吗？如果我自己做会怎么样？
每个人对设计的审美是不一样的，纵使是大师的作品也肯恩给有不合理的地方，多问自己为什么，这样你会很快成长起来。
3.灵感来自于书籍和爱好
文字功底是设计师的必修课，文字功底只能从各类书籍中学习，看一些关于设计、艺术、文学、诗词、哲学类别的书籍，在阅读这些书籍的同时，不仅积累了自己的学识还会激发你的灵感，当你读到某首诗时，诗词中的意境可能就是你的创意灵感。
很多的设计师往往都会有很多兴趣爱好，这也说明了一点，灵感往往都是来自于不经意之间的。可能在喜爱的二次元里，可能在你爱吃的美食里，可能在你今天的运动里……在进行兴趣爱好的同时，不妨也思索一下，这些东西我可以用在设计里吗？
4.仔细揣摩，反复对比
多对比，多设计几款颜色、材质、表面处理工艺等，从这几款当中找出各自的优点，再相结合，使作品更。这个过程当中，你会找出成功的地方，也会找出不好的地方，后一定会有很好的方案。所以多方面思考对比，这是很重要的。
5. 学会逆向思考
很多设计师寻找生活中的一般思路无非是从产品找问题，说白了就是观察，使劲观察，使出吃奶的劲观察，结果观察了半天，依然没找出问题，只能摇摇头感叹说，看来这个设计已经很成熟了，不需要改进了。
那如果从问题倒推回产品会怎么样呢？这个方法不需要有产品，甚至连纸笔都可以不要，只需要带上你的脑子进行想象，步，先想象一个问题出来；第二步，依据这些问题去找产品；第三步，寻找解决方法。发现了吗，一旦你从问题推到产品，很多你习以为常的事物就会有新的变化。
都说“灵光一闪”，但灵感真的不是一瞬间的事情，这点“灵光”来自于你的积累，来自你之前的各种设计思考，是一个累计发展的过程。
另外，与其说灵感是想法跟创意，不如说它是等待被你发现的美，多看、多尝试、多思考，你就会发现这些不经意的“美”。所以作为一个工业设计师，你还要懂得怎么去欣赏好的作品，从别人的亮点开始分析。
总的来说，要获取灵感分为三方面：一是知识的累计，各类知识都需要；二是将生活于设计联系起来，在生活中发现设计之美；后，把这些知识和设计，运用到你的设计当中去。
（4）工业设计是有组织的活动。在手工业时代，手工艺人们大多单枪匹马，独自作战。而工业时代的生产，则不仅批量大，而且技术性强，而不可能由一个人单独完成，为了把需求、设计、生产和销售协同起来，就必须进行有组织的活动，发挥劳动分工所带来的效率，更好地完成满足社会需求的目标。
（5）国际工业设计协会联合会自1957年成立以来，加强了各国工业设计专家的交流，并组织研究人员给工业设计下过两次定义。在1980年举行的第十一次年会上公布的修订后的工业设计的定义为：“就批量生产的产品而言，凭借训练、技术知识、经验及视觉感受而赋予材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工以及装饰以新的品质和资格，这叫做工业设计。根据当时的具体情况，工业设计师应在上述工业产品的全部侧面或其中几个方面进行工作，而且，当需要工业设计师对包装、宣传、展示、市场开发等问题的解决付出自己的技术知识和经验以及视觉评价能力时，也属于工业设计的范畴。”
工业设计创新方法论有哪些
1、发现：
通过市场环境、竞争对手、利益相关者、企业自身等方向的分析和战略评估，进行头脑风暴，来找寻企业核心价值及品牌理念。
2、定义：
根据洞察结果，帮助企业定义品牌，包含：品牌愿景、品牌定位、品牌核心价值、品牌个性、品牌口号。
3、设计：
根据品牌所传达出的核心理念进行创意符号设计，打造符合品牌理念并具有差异化、传播性的视觉元素。
4、输出：
通过创新表达，塑造品牌视觉体系及语言体系，帮助企业建立品牌资产并提高知名度及美誉度。