产品外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。
产品外观设计要运用好材质、肌理、色彩、装饰等因素。
产品的外观属于技术美学部分，它必须根据科学规律把外观美学设计和产品的技术设计等结合起来，做到科学性和艺术性的统一。产品的外观设计也就是解决好美学要求与产品功能、结构和工艺要求之间的关系。
产品外观设计，针对全部以生产制造产品为关键业务流程的企业和公司而言，是在推销产品产品全过程中务必要亲身经历的一个关键因素和步骤，而在对大家的产品开展产品外观设计时，大家也务必要充足的把握外观设计的有关方法和方式 ，来推动全部产品外观设计的。
工业设计是为制造工业产品所进行的设计，它包含产品外部和内部设计的整个过程，对产品的外观和使用性能，生产技术的发挥，以及品牌建设产生直接的影响。发达国家发展的实践表明，工业产品设计已成为制造业竞争的源泉和核心动力之一。尤其是在经济全球化日趋深入、国际市场竞争激烈的情况下，产品的国际竞争力将首先取决于产品的设计开发能力。
好的产品外观设计能够让产品的生产更加便利，减少耗损，减低成本，并且如果考虑到环境的适应等因素，还能够起到环保的效果。设想一下，如果产品外观做的简明，结构合理，相对于多样复杂的产品外观肯定是减少了材料的消耗，减少了消耗也自然是降低了成本，而如果产品本身是涉及到环保的，那么考虑到这个因素，可见这一特点也是产品外观设计不可或缺的。