现在，三维模型已经用于各种不同的领域。在医疗行业使用它们制作器官的模型；电影行业将它们用于活动的人物、物体以及现实电影；视频游戏产业将它们作为计算机与视频游戏中的资源；在科学领域将它们作为化合物的模型；建筑业将它们用来展示提议的建筑物或者风景表现；工程界将它们用于设计新设备、交通工具、结构以及其它应用领域；在近几十年，地球科学领域开始构建三维地质模型。
纹理既包括通常意义上物体表面的纹理即使物体表面呈现凹凸不平的沟纹,同时也包括在物体的光滑表面上的彩色图案，也称纹理贴图（texture），当把纹理按照特定的方式映射到物体表面上的时候能使物体看上去更真实。纹理映射网格赋予图象数据的技术；通过对物体的拍摄所得到的图像加工后，再各个网格上的纹理映射，终形成三维模型。
控制探针在物体表面移动和触碰，可以完成整个表面的三维测量。其优点是测量精度高；其缺点是价格昂贵，物体形状复杂时的控制复杂，速度慢，无色彩信息。人们借助雷达原理，发展了用激光或超声波等媒介代替探针进行深度测量。测距器向被测物体表面发出信号，依据信号的反射时间或相位变化，可以推算物体表面的空间位置，称为“飞点法”或“图像雷达”。
工业设计领域流行的3D建模软件有很多。大概可分为两类，即CAID 和CAD。
CAID类大概包括alias studio ,rhino，等都是很好的外观设计软件，曲面编辑自由，更有利于设计中推敲。
CAD类也有像Pro/Engineer，UG（Unigraphics NX），CATIA ,solidwork等这些实用性很强的工程建模软件，适合模具类专业。