事实上，所有的废铜都可以再生。再生过程非常简单。首先，对收集到的废铜进行分类。无污染的废铜或成分相同的铜合金可直接回炉熔化;严重污染的废铜应进一步去除杂质;对于相互浊度的铜合金废料，熔化后需要调整成分。经过这样的再生处理，铜的物理化学性质不受损害，使其完全更新。再生废铜应按两步处理，一步是单调处理，燃烧油、润滑脂等有机物;第二步是熔化金属，去除渣中的金属杂质。
因为废铜可以再生，然后具有很高的价值。例如，清一级废铜的价格可以达到新精铜的90%以上;新黄铜废料的价格也可以达到相应黄铜价格的80%以上。 世界上废铜的处理工艺和设备构成了先进的废铜处理工艺，包括倾动炉火法和ISA电解工艺。西德精华公司(NA)胡藤维克凯撒工厂(HK)是世界上大、先进的废铜精华厂。采用倾动炉(350t/f)和反射炉(200t/f)处理废铜，采用ISA工艺(DK=313a/m2)生产阴极铜，产能17万t/a。美国废铜再生工艺。
与国外先进的再生处理工艺相比，废铜的预处理、再生工艺和设备整体水平落后，废铜的预处理和再生两个环节脱钩。到目前为止，我国还没有一家从废铜拆解到阴极铜精华的废铜厂。废铜精华厂规划小，工艺落后，设备差，环保问题严重。到目前为止，我国还没有现代化的杂铜精华工厂或车间。这些工厂的规划一般为0.5-3万吨，火法精华根部采用反射炉，炉能25-110吨。该炉热效率低，能耗高，康复作业时黑尘污染严重，工人劳动强度高。产品质量只能达到甚至低于GB/T467-1997标准中标准阴极铜的水平。未经精华，直接生产铜线锭和铜“黑杆”。
在高新技术领域，非铁金属合金或化合物表现出更大的发展前景，如可用于燃煤磁流体发电机通道的金属阴极材料w-cu合金;二次能源开发所需的储氧材料La-Ni、Mg-Ni、Ti-Mn系合金;具有优异硬磁性能的Nd-Fe-B合金;具有特殊形状记忆效果的Ti-Ni合金;光记录材料Gd-Co合金;高速电子计算机、微波通信、激光技术等领域的优良材料砷化镓;新型超导材料铱钡铜氧化合物;未来新型高温结构材料镍铝化合物、钛铝化合物等。总之，非铁金属材料在国民经济和现代科技中的作用不能用产量来衡量，具有不可替代的重要作用。
废有色金属是指在生产和消费过程中完成使用寿命的有色金属部件和材料。例如，旧电线、旧电池、旧电器、旧飞机、报废汽车、废船等，都含有一定数量的有色金属。
在一些发达国家，有色金属生产原料主要依靠再生资源，再生有色金属产业已成为一个独立的产业。2000年，全球生产再生铝和合金816万吨，占原生铝产量的33%;其中，美国93%，法国59%，德国89%，日本再生铝产量是原生铝的186倍。世界再生铅占半壁江山。1999年，世界精铅总产量为621.8万吨，其中再生铅产量为327.3万吨，占精铅总产量的52.63%;美国是世界上大的再生铅生产国，再生铅在精铅总产量中的份额从199年的66.8%上升到1999年的75.8%，德国、法国、意大利、日本和英国的再生铅产量占50%以上;法国每年80%的铜产量来自废铜再生。相比之下，我国有色金属再生产业在很多品种上还有很大差距。
回收废有色金属也是节约能源、减少环境污染的有效手段。以铝为例，与矿石相比，生产1t原铝需要213l0.8×l04kJ(1.7×104kw.h电)，而生产1t再生铝合金的能耗仅为548.8×104kJ，仅为原铝的2.6%，节约10.5t水，少用固体材料11t，比用水电生产电解铝时少排放CO291%，比用煤电时减少的CO2排放量多;此外，硫氧化物(SOX)少排放0.06t，废液少处理，废渣1.9t，表土石少剥离，脉石少挖6.1t。同样，铜、铅、锌再生金属的节能率分别达到82%、72%和63%。金、银、铂等贵金属与镍、铬、钛、铌、钴等稀有金属的节能率约为60%~90%。
积极学习发达国家的先进经验，探索适合我国国情的废有色金属回收利用技术，对支持和促进我国可持续发展具有重要的现实意义和战略意义。
如何利用再生是非常迫切的。铝从矿石到成品金属，再到成品，成本，能耗巨大。一吨金属铝一吨金属铝就需要1.3万-1.5万千瓦一小时。废金属铝再生，再利用能耗，大大降低辅助材料消耗，节约资源和成本。因此，废铝的回收和再利用对节约地球资源、节约能耗、成本、缩短生产过程周期、环境保护和改善人类生态环境具有重要意义。
废铜供应主要有两类，一类是新废铜，主要是生产铜过程中产生的废料，通常由冶金厂自行处理，铜生产企业直接回炉生产铜。 废铜供应中还有一种是旧废铜，主要是使用后丢弃的铜资源，通常由回收商回收，集中销售给铜制造企业。回收商通常从废旧建筑和交通工具中拆除废铜，铜资源通常可以被回收，无论是裸 露的还是包裹的。
通常，三分之一的废铜是在铜的情况下形成的，三分之二的废铜是以铜合金的形式重新使用的。废铜回收具有工艺简单、设备简单、回收率高、节能、成本低等优点。废铜的利用率反映了一个国家的铜生产水平。我国废铜利用率不高，大大降低了经济效益，节能环保仍然非常落后。
我国废铜供应进口大幅减少，这也是由于我国废铜利用率的逐步提高。冶炼厂使用废铜也缓解了铜矿石的供应压力。虽然我国废铜进口减少，但仍依赖大量进口，主要来自美国、德国、日本、俄罗斯，主要来自其他国家，废铜分类严格，质量高，受到国内企业的青睐。
我国废铜供应与发达国家仍存在一定差距，主要是废铜分类标准和质量差距。随着我国工业化的加快，废铜回收、贸易和再利用产业将发生巨大变化。