材料一侧的入射声能与另一侧的透射声能相关的分贝数就是该材料的隔声量，通常以符号R（dB）表示。隔声材料或构件，会因使用场合不同，测试方法不同而得出的隔声效果不同。隔声材料可使透射声能衰减到入射声能的10-3～10-4或更小，为方便表达,其隔声量用分贝的计量方法表示。
凡是能用来阻断噪声的材料，统称为隔声材料。 隔音材料五花八门，日常人们比较常见的有实心砖块、钢筋混泥土墙、木板、石膏板、铁板、隔声毡、纤维板等等。 严格意义上说，几乎所有的材料都具有隔音作用，其区别就是不同材料间隔音量的大小不同而已。同一种材料，由于面密度不同，其隔音量存在比较大的变化。 隔声量遵循质量定律原则，就是隔音材料的单位密集面密度越大，隔音量就越大，面密度与隔音量成正比关系。
对于隔墙隔声存在一个普遍的规律，即材料越重（面密度，或单位面积质量越大）隔声效果越好。对于单层密致匀实墙，面密度每增加一倍，隔声量在理论上增加6dB,这种规律即为质量定律。对于双层的纸面石膏板墙，质量定律发挥着重要作用，即增加板的层数或厚度都可以获得隔声量的提高。
由于龙骨双层墙系统声频振动形式非常复杂，故质量定律的体现要比单纯的单层墙复杂。单层纸面石膏板的隔声效果很差，例如：12mm厚、面密度10kg/m2左右的纸面石膏板标准隔声量Rw=29dB。即使将四层这样的纸面石膏板叠和在一起隔声量理论上Rw也只能达到41dB。