酒吧（原写作酒茇，茇释义为房屋时，吧是茇的讹传字），指提供啤酒、葡萄酒、洋酒、鸡尾酒的消费场所。Bar多指娱乐休闲类的酒吧，提供现场的乐队或歌手、专业舞蹈团队、“舞女”表演。

高级的Bar还有调酒师表演精彩的花式调酒。而Pub多指英式的以酒为主的酒吧，是BAR的一种分支。 酒吧有很多类型和风格，既有档的“潜水吧”，也有为社会人士提供娱乐的优雅场所。酒吧初源于美国西部大开发时期的西部酒馆，Bar一词到16世纪才有“卖饮料的柜台”这个义项，后又随着时代的发展演变为提供娱乐表演等服务的综合消费场所，约20世纪90年代传入我国。夜店和酒吧不一样。夜店是NightClub，常简称Club，酒吧是Bar。国人通常会把夜店(club)也错误叫成酒吧。先从字面上解释一下夜店和酒吧的区别，一般门口的店招应该都会明确写明是CLUB还是BAR。CLUB就是夜店(全称nightclub)，BAR就是酒吧，实际上两者是不一样的。所以酒吧就仅仅是指BAR或者PUB，而CLUB实际上就是夜店而不是酒吧了。

酒吧当年的确是以一种很“文化”、很反叛的姿态出现的，是我们这个城市对深夜不归的一种默许，它悄悄地却是越来越多地在中国大都市的一个个角落，成为青年人的天下，亚文化的发生地。随着都市文化的迅猛发展，曾经占尽风光的电影院在酒吧、迪厅、电子游戏室的崛起中显得有些被冷落的感觉。以新新人类自居的酷男辣妹，对于“泡吧”更是情有独钟，因为酒吧里欣赏歌舞、听音乐、扎堆聊天、喝酒品茶甚至蹦迪，无所不包，随你玩到尽兴，又显出时尚派头，自然成了流行的消闲娱乐方式。酒吧文化在中国不过十几年的历史，但是它发展迅速，可以称得上是适时而生。

酒吧也会经常举办派对活动（如节假日派对，单身派对，制服派对等），是人们在工作之余用来消遣和放松的好地方，几个世纪以来，英国人无论是朋友聚会、同事闲聊、商人谈生意都会把酒吧作为之地。世人脑海中的英国绅士，也在这里尽情地抛开工作的辛苦和家事的烦扰，在欢笑中把声音提高三倍。如果幸运的话，即使你当面说了上司的坏话，说不定他还会夸你是个直爽的好兄弟。

繁忙的工作之余，邀几个朋友，到酒吧里听听歌跳跳舞，也是一种娱乐活动。酒吧不是大摆宴席的场所。如果你打算请客，那是去酒楼、饭店，那里天南地北各种佳肴一应俱全。而酒吧通常只供应饮料和平常糕点，吃，在酒吧只是一种娱乐的辅助。