当时产品出现了两种倾向:
1.工业产品外形粗糙简陋，没有美感;
2.手工艺人仍然以手工生产为权贵使用。工艺美术运动意在抵抗这一趋势而重建手工艺的价值。要求塑造出"艺术家中的工匠"或者"工匠中的艺术家"。虽然该运动具有对设计风格水平重视的优点，但从采用的方式而言，则是一个复旧运动，因此不但是退步的，同时也不可能成为现代设计的启迪和开拓型运动。
现代主义的历史曾经是建筑的历史，现代主义从建筑设计肇始逐渐辐射到其他设计领域。工业设计始于现代主义，现代主义的方法论和意识形态影响着工业设计的走向。现代主义将工业制造、技术和消费三者联结起来，这是工业设计产生的基础。
工业设计是以工业制造为根基的，具有技术创新背景的设计模式，与消费主义有着紧密的联系。当代工业设计史是信息技术发展史的体现，技术性因素导致了工业设计方式和手段的变化。由计算机辅助设计引发的变革给工业设计带来了深远的影响。
当代工业设计史还是一部当代时尚潮流和文化的历史，在形形色色的产品和设计现象的背后，是技术、文化、经济和社会关系的交织融汇。