从定义上讲，信用证是一种支付方式，而信用保险是一种保险。当然，二者都是为了保证外贸的收汇。信用证相当于银行给贸易做了背书，只要单据做到单单相符，即可证明卖家履行了自己的义务，此时银行就会如约付款。这其实是以银行信用代替了商业信用。很大程度上，防止了买家不付款的风险。
信用证不能防范以下风险：
商业风险：1. 信用证有不符点，银行拒绝付款。2. 开证行破产。3. 买家拒收
政治风险：1. 开证行所在国家、地区禁止或限制开证行向被保险人支付信用证款项。2. 发生战争、内战或者暴动，导致开证行不能履行信用证项下的付款义务。3. 开证行所在国家发出延期付款令。4. 开证行国家发布汇兑限制。而这以上这些，都是信用保险可以cover的，赔付比例可以到90%。
信用保险其实相当于企业将部门的风险管理工作外包了。大多数企业缺乏完备的信用管理机制，很多时候，出口企业仅凭初步判断就接受买方的合同交易条件。但是投保信用保险后，由于信保公司有限额规定，会去调查买方的资质，甚至所处行业和国家的情况，再决定出口的限额，其实是为企业做了风险管理，而这都是信用证交易所不具备的
信用证是国际结算中也是麻烦的付款方式，因为涉及到第三方银行，还有很多制单的条款要求，制单也麻烦很多。只有大的买方会要求开信用证。涉及的金额很大。在银行的信誉高的企业才可以开立信用证