自行式叉车出现于1917年。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
“机动车驾驶证”的简称，又作“驾照”，依照法律机动车辆驾驶人员所需申领的证照，以前叫叉车司机，已更改为代码，叉车司机的代码是N1。
申请条件
根据《特种设备作业人员监督管理办法》（国家质检总局令第70号）第十条：申请《特种设备作业人员证》的人员应当符合下列条件：
1、年龄18周岁以上；
2、身体健康且满足申请从事的作业种类对身体的特殊要求；
3、有与申请作业种类相适应的文化程度；
4、有与申请作业种类相适应的工作经历，
5、具有相应的技术知识与技能；(如没有就需要先培训)
6、符合技术规范规定的其他要求。
叉车驾驶员实操考试内容分两大项，桩考和路考。桩考是使用规定的桩杆在预先设定尺寸标准的场地，按规定的行驶线路(包括规定的属具)行驶和操作，其目的是考核学员对车辆的操控能力。路考是按照特定的行驶路径进行行驶操作，其目的是考核学员掌握和运用所学实操技术，掌握交通常识及对路面的适应能力和对事件的应变处理能力。其中桩考又分成场内“8”字行驶考核和叉载“工”字行驶考核两项，每项均采用50分制和失误扣分的形式进行考试。路考分为“合格”或“不及格”两种成绩，由考评员按考试标准和考核对象的实际操作情况，直接确定“合格”或“不及格”(暂不执行)。
路考(暂不执行)
l 考核要求：
时间设置：3～4分钟(行驶里程约1000m)。
道路设置：行驶路线必须具有：
(1)8% ≤坡度 ≤
(2)十字路口
(3)不平路段
(4)障碍路段
(5)车辆掉头路段。
考试内容：斜坡起步;换档变速;上坡和下坡;十字路口左转弯;不平路段行驶;狭窄路段调头;定点停车;交通标志的识别。(须叉载行驶）