沙盘模型必须是以地形要素为基础，根据它的不同用途再表示其他的专题要素。它是根据地形图等高线和各种符号，进行地形地貌的再恢复。它不仅能真实、细腻地表现地貌形态的高低起伏，并能较好地显示地物地貌之间的相互关系和位置，是城市规划建设中决策指挥的重要工具，在城市规划建设中起着决策指挥作用。随着现代高科技的发展和审美要求的提高，沙盘模型的制作水平越来越高超，制作工艺越来越精湛，国内外模型作品层出不穷，采用新型材料、高技术手段，集声、光、电为一体，控制手段丰富，装潢豪华典雅，效果形象生动。
具体制作方法是:
a.根据垂直比例尺大小确定等高距、材料的厚度，以及基础等高线。
b.等高线的标描、复印与剪裁工作。用彩笔进行标描，对等高线进行综合取舍，在强力海绵材料上复印等高线时要按由低到高的顺序，并标明层数交给下一步工序进行剪裁。
c.山体的粘接工作。用胶将层“梯田”按准确位置粘贴于底盘上，然后逐层进行叠加粘接，粘接过程中层与层之间要注意套合。不套合之处要随时用剪刀或手术刀进行修整，每层的小山头要及时粘贴上，以免遗漏或丢失。
d.水域、交通的镶嵌工作。根据用途需要选取重要或主要的水域，用蓝色有机玻璃板或喷漆处理的PVC板按水体形状切割后进行镶嵌。交通要素的选取则以高速公路、主要铁路和主要公路为主，道路网密度的确定要合理。表现方法是用珠光黑或珠光银、金色有机玻璃条受热软化沿走向镶嵌于山体之上表示道路。也可用PVC材料，表示色彩可用喷漆处理。注意道路与山体的相互关系处理要协调、自然。
e.植被采用装饰用植被草或海绵材料经磨制、染色而成的植被颗粒表示，用稀释乳胶喷洒固定，作业过程中要注意平地与山坡的植被配置过渡要自然，山的顶部、山谷、水域岸边和道路两侧要配以较深颜色、粗颗粒植被，用以增加林木感，以便更加生动地反映出实地的自然景观。
整体规划
确保了沙盘是规范的之后，我们就可以先从小区的整体规划来下手。小区整体布局是否合理，对于居住体验有直接影响。通过沙盘能够大致判断小区建筑密度、建筑与绿化的布局、内部公共设施分布、内部道路等信息。
未标注物体
不标注是因为它的用途不确定性大，有可能变成垃圾站，有可能变成变电站等，买房之前要问清楚它们的用途，如果没有明确答复，建议远离这些”不明物体“。