海水观赏鱼主要来自于印度洋、太平洋中的珊瑚礁水域，品种很多体型怪异，体表色彩丰富，极富变化，善于藏匿，具有一种原始古朴神秘的自然美。常见产区有菲律宾、中国台湾和南海、日本、澳大利亚、夏威夷群岛、印度、红海、非洲东海岸等。热带海水观赏鱼分布极广，它们生活在广阔无垠的海洋中，许多海域人迹罕至，还有许多未被人类发现的品种。热带海水观赏鱼是全世界有发展潜力和前途的观赏鱼类，代表了未来观赏鱼的发展方向。
花鳉科
又叫凤尾鱼，因腹部有数块蓝色小圆斑，或纹，飘逸似孔雀而得名，是初学饲养的品种。孔雀鱼性情温和而活泼，喜在水的中上层游泳觅食，对水质，水温要求不高。尾鳍的形状各异，雄鱼色彩鲜艳，极富变化，体色褐绿色，间有红、蓝、紫、黄色，犹如彩虹。
热带海水鱼
热带海水观赏鱼由三十几科组成，较常见的品种有雀鲷科、蝶鱼科、棘蝶鱼科、粗皮鲷科等，其品种有女王神仙、皇后神仙、皇帝神仙、月光蝶、月眉蝶、人字蝶、海马、红小丑、蓝魔鬼等。热带海水观赏鱼颜色特别鲜艳、体表花纹丰富。许多品种都有自我保护的本性，有些体表生有假眼，有的尾柄生有利刃，有的棘条坚硬有毒，有的体内可分泌毒汁，有的体色可任意变化，有的体形善于模仿，林林总总，千奇百怪，充分展现了大自然的神奇魅力。
欣赏和养殖观赏鱼是当今人类一项极富情趣的休闲活动。它可以使我们欣赏到水底水族世界的种种奇观，有的似湖光山色、有的似峰峦丛林，奇花异草，叶蔓丛生，而各种鱼类，五光十色，游戏其间，更借助于光影作用，晶莹剔透，富丽绚烂，使人目眩神迷，遐想无限。在许多旅游景点、商厦、宾馆、娱乐和展览场所，都可以看到它们的倩影。在许多家庭中，也养着各种不同类型的金鱼、神仙鱼及其它各种热带鱼、海水观赏鱼，成为庭院或厅室一景，高雅别致，赏心悦目。但饲养观赏鱼是一项技术性较强的工作，需要科学方法的指导，才能应付裕如，把鱼养好，满足自己观赏娱乐的需要。
“洄水”
所谓“洄水”主要是指草履虫、轮虫。它们在大多数淡水水域里都可以看到，由于它们在水中呈白色云雾状，并且不断洄荡，所以称为“洄水”。捞取“洄水”必须用较细密的布做网，用240目的尼龙过滤网制做。有时捞取“洄水”时会带进一些个体较大的鱼中心，应用网眼大一些的网将这些大鱼虫滤出后，再用“洄水”喂幼鱼，以免发生意外。许多热带鱼爱好者在繁殖卵生热带鱼时往往因为捞不到“洄水”，而发生幼鱼大量死亡现象。下面将人工养殖“洄水”（草履虫）的方法介绍一下：
人工养殖"洄水"的方法比较简单，将稻草用水煮沸，再添一些自来水，使稻草和水的比例达到1：100，将水温控制在20摄氏度以上，或者放在阳光下照射，十天以后，草履虫就会在水中大量的繁殖出来了。这时应及时捞取，每天捞取三分之一左右，并不断的生成，如此循环，便可用之不竭了。但是这种工人培养的“洄水”营养不够丰富，一般不宜长期使用。