夏至前后，当积雪尚未溶化时入山采集，此时子座多露于雪面，过迟则积雪溶化，杂草生长，不易找寻，且土中的虫体枯萎，不合药用。挖起后，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，晒干。或再用黄酒喷之使软，整理平直，每7～8条用红线扎成小把；用微火烘干。
冬虫夏草味甘，性平，归肾、肺经，具有益肾补肺、止血化痰的功效。现代药理研究表明，冬虫夏草能够提高机体，具有、抗肿瘤、抗衰老、保肝护肾的作用。
临床可用冬虫夏草肺肾两虚引起的咳嗽、咳痰、呼吸困难等，对于肺肾两虚型肺气肿、肺心病、慢性等具有较好效果。
冬虫夏草的食用方法丰富多样，可以泡水代茶饮、煲汤、打粉灌胶囊后吞服、泡酒等，具体可以依据自身喜好来选择。
冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用。
冬虫夏草能减轻慢性－病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。
冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。
冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。