中国香文化杂宋朝时达到了鼎盛，而人们用香的方式也随之发生了巨变，从单纯的嗅觉享受发展到对身心的保养，而沉香也有了药的作用，因此也就有了“香药”这一称呼。

沉香是香也是药，是诸香之中名贵的药，也是中药当中宝贵的香。

《桂海虞衡志 志香》一篇中描述海南沉香“尤酝藉丰美......焚博山投少许，氛翳弥室翻之，四面悉香，至煤气不焦”。

《本草纲目》中记载沉香能解“风水毒肿，去恶气；主心，霍乱中恶，邪 鬼疰气，清人神，并宜酒煮服之；治上热下寒，气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷”。

怡人的香气，加上几乎兼治百病的药效，令沉香千年来就是神物一般的存在，似乎有了它既能一享天下至臻之味，还能起到养生保健的功效，然而要达到两全其美还真不是易事。

沉香闻香与用药是有区别的，而作为香药，也并非是简单的调香。

沉香闻香的方法有很多，可焚可熏。焚燃沉香能够感受到纯美馥郁的香味，还可观赏袅袅而上的烟云；熏煎沉香则能摒弃沉香中的杂味，享受至纯的香味，感受不同温度下香气的玄妙变化。而无论是焚燃，还是熏煎，沉香都能给心灵带来平和于安宁。

当沉香用作药时，看似与闻香无异的香药，其实在兼顾嗅觉感受时，更注重的是对身体的养护。用沉香熏香与用作香药的区别有三处：选料不同、配伍不同、制作工艺不同。

沉香要在闻香的同时起到药的作用，首先要用料上乘。沉香中含有的油脂越多，药效就越佳，在使用时才能对身体起到效用。在很多流传下来的含有沉香的香方中，经常看到的是沉水香，其次是栈香，偶见黄熟香等其他沉香料。

其次香若要起到药的作用，单靠一种香是不行的，所以那些具有治病功效的香方都是多钟香料，按照中药配伍的方式调和在一起，香药的味道不一定是多么的好闻，重要的是要能对身体起到作用。沉香可与任何相和而不冲克，又能很好的化解霸道的药力，成为香药中的引子，还能调和韵味。

在制作工艺方面，香药同样需要先炮制香材，这个过程实际上就是对香料的提纯，将精华保留。比如在很多香方中，沉香都是经过蜜炼的，也就是说与蜂蜜调和，既能增加香气，还能锁住精华。

古代的医疗条件有限，所以有了香药，在满足日常用香需求的同时，还能预防疾病、防止瘟疫、保健养生。像沉香这样同为一物，却有着质量不同的香材，是少有的在用香与用药上有着区别的香料。

文章来源：黑盘羊沉香