钝化是一种代替物理防锈油的新工艺，原理是利用钝化液中的氧化性物质促使金属表面活泼的金属离子转变成钝化态，从而达到延缓金属腐蚀的方法。钝化是一种微化学反应，它不改变材料的分子结构，只是让氧和材料中的活泼金属元素结合，产生金属氧化，这层氧化属于钝化态，可以把金属与腐蚀介质隔开，防止金属与腐蚀介质直接接触，从而使金属基本停止溶解形成钝态达到防止腐蚀的效果。它的机理是利用钝化液中的氧化性介质与金属发生氧化还原反应，强行促使金属表面的金属离子与钝化液中的氧结合生成一层金属氧化物，这层氧化物非常致密、完整，耐蚀电位，因此可达到有效保护金属的目的。这一过程属于化学反应。由于整个反应只是分子间的得失，所以生成的膜属于材料的一部分，而更不容易被破坏。

防锈油是利用封闭的原理，在工件表面形成一层隔离氧气的油膜而达到抗腐蚀的作用，属于物理反应。这层油膜非常容易被破坏和清除，因此防锈效果较短而且不稳定。当涂抹或烘干过程中操作不当，比如挂件不当、外物碰触等都会成膜不均而引起抗锈效果变差。另外防锈油涂抹后的工件尺寸会有很大改变。能不能做物理防锈也要看客户的工件终用在什么上面，比如跟食物接触的餐具、医疗器材、或与产品直接接触的机器零件都是不可以做物理防锈的，主要的原因就是物理防锈是用一层油膜保护工件以达到延长抗锈时间，油膜并不是可食用的。但有些用化学方式提高不了盐雾的或达不到客户更高要求的，只能用防锈油，比碳钢、铁件或合金产品，用化学钝化的方式就很难解决。防锈油可提高8-20倍，甚至更高。

钝化与防锈油的优缺点对比：

1.稳定不挥发、重复使用，与防锈油相比节约成本40%以上；

2.处理后的工件不改变颜色、不增加厚度、表面更清洁，可大大提高产品附加值与精密度，防锈油会改变工件尺寸；

3.形成的转化膜更结实，不易被清除和破坏、性能更稳定，防锈油在生产时不易操作，形成的保护膜也较容易被破坏；

4.两者在耐蚀性能上对比，防锈油会稍高一些，但随着技术的发展，钝化的耐蚀性能也越来越高，目前市面上的比较好的钝化技术可将防锈时间提高到8～50倍，与防锈油基本相当。

不锈钢钝化液通俗的讲也叫不锈钢防锈剂、金属防锈剂、不锈钢抗盐雾测试剂、不锈钢环保纯化液等，另外也延伸出了不锈酸洗钝化液、不锈铁钝化液、不锈钢焊道处理剂等产品，网上搜索中还出现了不锈钢钝化、不锈钢钝化处理、不锈钢酸洗等名称，指的都是类似的东西。