印章是机构、组织或个人出具正式签字或鉴定的工具，在中国，印章(篆刻)曾是一门高度发达的艺术，与书法、绘画、诗歌并称四大传统艺术，中国古代官方正式印章皆为方形，不过，今天中国无论党政机关还是企业社会组织，印章皆为圆形。

现如今的公章为何是圆的，大家有么有想过?可能对这个疑问很少有人想过，因为大家对于公章是圆形已经习以为常了。

其原因大家可能想不到：这是中西结合的产物。

目前收藏于国家博物馆的“中华苏维埃共和国中央执行委员会”印应当可以算作中国早的圆形官印。这枚印章从1931年使用至1937年，用从苏区征收的白银铸造，印钮为木柄，印章的上下呈弧形排列着隶书“中华苏维埃共和国”和“中央执行委员会”两行字，字的两端各有一枚五角星。印章中间是地球和镰刀锤子图案，两旁环绕着麦穗，上方有一颗五角星。

“中华苏维埃共和国”这枚印章属于典型的西方式印章，与同时期苏联及共产国际所使用的公文印章相似。它与传统中国印章的区别是将图徽符号加入印章，打破了以往中国印章只有文字而无图徽符号的结构，为追求对称以及必须将镰刀锤子图案置于中央，只能选择圆形。这也是西方国家印章多为圆形的原因。

实际上在50年代前半期，新政权各级机关和地方政府所使用的印章都是方印，但是到1955年之后将公章由方形统一改成了圆形公章，主要是为了配合1954年新宪法的颁布，使公章的文字环绕、或五角星，从而构成更加合理美观的印章构图，并且与苏联这样的“先进国家”接轨。

1955年颁发《中华人民共和国关于国家机关印章的规定》，规定国家机关公章改为圆形，省部级以上公章中央为，其余机关公章中央为五角星，并且规定了各级印章的尺寸。

50年代前半期，新政权各级机关和地方政府所使用的印章都是方印，但是到1955年之后将公章由方形统一改成了圆形公章，主要是为了配合1954年新宪法的颁布，使公章的文字环绕、或五角星，从而构成更加合理美观的印章构图，并且与苏联这样的“先进国家”接轨。

其中等级的是国印，直径七公分，中央为，外刊印“中华人民共和国”七字，使用时由报请中华人民共和国主席钤用。其次为、国防委员会、人民法院、人民检察院的印章，直径六公分。这份文件对其他各级政府和机关的印章样式也做出了规定，全国的公章全都统一改为圆形。

如今在中国，只有在一个地方还能看到硕果仅存的正方形官方印章，也就是印在人民币背面的“行长之章”和“副行长章”。而且目前流通的第五版人民币取消了“副行长章”，只在背面的右下角保留了“行长之章”的钤印。