卫星电视提供商的两个主要来源：国家得到规划周转渠道（如ESPN和HBO，美国有线电视新闻网）和各地方频道（的ABC，CBS，NBC和福克斯，PBS在某一特定领域的子公司）。大多数的检修通道还提供有线电视节目，和当地的渠道通常广播自己的节目在电视广播。
周转渠道通常有一个配送中心，梁编程到地球同步轨道卫星。广播中心采用大型卫星天线从多个来源收集这些模拟信号和数字信号。
大多数地方站不发送自己编程的卫星，因此供应商获得它的另一种方式。如果供应商包括在特定地区的局部规划，它将有一个小地方的设施，包括几架通信设备。该设备接收本地信号直接从电视台通过光纤电缆或天线，然后将它们发送到中央广播中心。
广播中心将本规划成一个高质量的，未压缩的数字流。在这一点上，流中包含大量的数据——大约270兆位每秒（Mbps）的每个通道。为了从那里发送信号，广播中心已经压缩。否则，它会对卫星的处理太大。在下一节中，我们将了解如何信号压缩。